COVID-19: cuatro recomendaciones para la comunicación inclusiva de riesgos

El virus COVID-19 no discrimina; pero su impacto claramente lo hace. Más de mil millones de personas en el mundo viven con alguna forma de discapacidad . La mayoría de ellos reside en entornos de bajos ingresos y bajos recursos con acceso limitado a servicios de salud de calidad. Todos los días, enfrentan barreras ambientales y sociales. Cuando ocurre un desastre, las personas con discapacidad se ven afectadas de manera desproporcionada porque los esfuerzos de preparación, respuesta y recuperación no abordan sus necesidades. Las personas con pérdida de visión y audición, así como las personas con limitaciones cognitivas o bajos niveles de alfabetización a menudo no pueden acceder a la comunicación de riesgos durante eventos de emergencia .

Las consecuencias pueden ser mortales. Si pierden información vital que se ha difundido a la población en general, las personas con discapacidad no podrán preparar planes de contingencia . Para garantizar que no dejemos a nadie atrás en tiempos de crisis, la comunicación de riesgos debe ser inclusiva. Las advertencias de salud pública y la información sobre medidas preventivas deben ser accesibles para los grupos vulnerables con diversas necesidades en todo el espectro socioeconómico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y algunos países de altos ingresos han mejorado la accesibilidad a la información digital , por ejemplo, mediante el uso de subtítulos o una interpretación en lenguaje de señas. Sin embargo, los esfuerzos aún son insuficientes. Si bien la mayoría de la población mundial se ve abrumada por las actualizaciones instantáneas y las noticias en vivo sobre el impacto de la pandemia, las personas con discapacidad vuelven a estar mal informadas debido a la falta de información accesible. Peor aún, los mensajes que no son claros o no se pueden relacionar los dejan confundidos. A menudo no saben cómo se supone que deben seguir los consejos de manera segura.

La buena comunicación de riesgos es clara y precisa. Los mensajes deben llegar a todos los públicos objetivo, sin dejar dudas sobre cómo interpretarlos. La comunicación de riesgos debe tener como objetivo aliviar los sentimientos de miedo y pánico entre la población afectada, no exacerbarlos. Las directrices de la OMS sobre la comunicación de riesgos en emergencias de salud pública proporcionan algunas buenas recomendaciones, pero no son explícitas sobre la comunicación inclusiva de riesgos.

Cuatro recomendaciones para la comunicación inclusiva de riesgos.

Aquí recomiendo cuatro elementos para lograr una comunicación inclusiva de riesgos durante cualquier evento de emergencia. Estas recomendaciones se basan en una revisión de las pautas actuales de comunicación de riesgos (por ejemplo , OMS , UNICEF , Gobierno del Reino Unido ) y artículos revisados ​​por pares. También se basan en mis experiencias y lecciones aprendidas al trabajar con personas con discapacidades en países de bajos ingresos en situaciones de emergencia y después de un desastre.

• Desarrolle mensajes claros y claros que toda la población afectada pueda comprender e interpretar de la misma manera.

El primer paso para la comunicación inclusiva de riesgos es verificar la claridad del mensaje antes de distribuirlo. Cada evaluación de riesgos realizada (física o virtualmente) a medida que se desarrolla el brote o la crisis debe incluir a todos los sectores de la población afectada. Esto ayudará a comprender las diferentes necesidades de los diversos grupos de población y, posteriormente, a diseñar la comunicación de riesgos de manera clara para todos los públicos objetivo. La comunicación accesible no se trata de consignas y jerga pegadizas, ni se trata de lenguaje técnico. Estas son a menudo barreras para una comunicación exitosa con el público. La comunicación inclusiva de riesgos debe ser clara para todos, incluidas las personas con dificultades de aprendizaje y las personas con baja alfabetización.

• Difundir mensajes en múltiples formatos para llegar a personas con diversas necesidades.

La comunicación de riesgos y el anuncio público por parte de las autoridades nacionales o internacionales durante una emergencia deben ser accesibles para personas con discapacidades con diferentes necesidades de comunicación. La clave para mejorar la accesibilidad en la comunicación de riesgos es hacer circular la información en múltiples formatos. Algunos de los formatos accesibles para personas con discapacidades incluyen subtítulos de texto, interpretación de lenguaje de señas, braille, letra grande, altavoces y material gráfico y pictórico (como vallas publicitarias, carteles, panfletos) que coinciden con el público objetivo.

Si el mensaje se distribuye a través de informes de prensa, la persona que entrega el mensaje debe hablar con claridad y compasión como si hablara directamente con las comunidades afectadas.

• Involucrar a los socios para llegar a las poblaciones marginadas

La variedad de puntos de venta de información tradicionales, alternativos y digitales puede respaldar efectivamente la comunicación inclusiva de riesgos. Sin embargo, es poco probable que el mensaje más accesible llegue a las personas en áreas pobres y de difícil acceso.

Para salvar la última milla, los gobiernos y las autoridades locales deben comprometerse con los socios de cada comunidad afectada. Las organizaciones de personas con discapacidad pueden ayudar a difundir información accesible entre los hogares de difícil acceso. Otros socios confiables incluyen trabajadores comunitarios de salud, maestros y otras organizaciones de la sociedad civil.

• Recomendar acciones realistas para personas con discapacidad.

Si los mensajes no reflejan las preocupaciones y el contexto de las personas con discapacidad, no tendrán ningún impacto. Por ejemplo, las medidas de distanciamiento físico son imposibles de seguir para las personas con movilidad y discapacidad intelectual que dependen en gran medida de cuidadores remunerados o no. Las acciones recomendadas de mitigación de riesgos deben considerar el medio ambiente y las barreras que las personas con discapacidad experimentan en sus comunidades. La comunicación inclusiva de riesgos debe promover acciones específicas que las personas con discapacidad puedan realizar de manera realista para mitigar los riesgos y proteger sus vidas.

La pandemia de COVID-19 ha resaltado una vez más las persistentes desigualdades que afectan a las personas con discapacidad. Identificar poblaciones vulnerables y protegerlas de daños no es suficiente. Las autoridades locales, nacionales e internacionales tienen el deber de comunicar el riesgo a los grupos vulnerables para que puedan tomar medidas para protegerse de las amenazas. La inclusión es la piedra angular del empoderamiento. Y cuando ocurre un desastre, la inclusión salva vidas.

Fuente: UNDRR

Publicación de blog  de Sapana Basnet Bista

Doctorado Investigador / Investigador Asociado
Universidad John Moores de Liverpool